據報道，由于谷歌、Uber和蘋果等公司投入數十億美元開發自動駕駛技術，自動駕駛汽車似乎可能會很快問世。

雖然早期的工作似乎頗有希望，但真相是，具有完全自動駕駛能力的自動駕駛汽車商業化還需要10年，甚至更長時間。

自動駕駛汽車技術尚需進一步開發，自動駕駛汽車監管環境需要從頭開始建立。如果期望很快在晚上回家、去機場或回老家看望奶奶時能坐上自動駕駛汽車，還是“洗洗睡吧”。

但是，不同于自動駕駛汽車的是，聯網汽車已經走出實驗室，在公路和高速公路上行駛。2015年，汽車廠商銷售了約1000萬輛聯網汽車——占全部新車的約10%。預計在2020年銷售的1億輛新車中，這一比例將上升到30%。到2025年，發達國家銷售的所有汽車，都將包含嵌入式遠程信息處理解決方案。

推動聯網汽車銷量增長的是，它給車主帶來的巨大利益，其中包括更好的安全、導航、資訊娛樂和保養服務，以及新型保險和針對電動汽車的服務。

另外，聯網汽車服務還可能改變汽車廠商和司機之間的關系，使他們之間的關系由一次性交易改變為持續的合作。既然聯網汽車對司機和汽車廠商都好處多多，為什么汽車廠商沒有大力推廣聯網汽車呢？

原因在于，之前考慮生產聯網汽車的汽車廠商面臨數項挑戰——尤其是支持不斷發展的移動網絡、提供全面網絡覆蓋的能力、經濟地擴大聯網汽車部署規模的能力。

仍然面臨諸多挑戰

ReadWrite表示，但是，新的移動和物聯網技術解決了需要克服的挑戰，這是汽車廠商快速推出聯網汽車平臺的原因，例如大眾的Car-Net平臺。

移動網絡需要為聯網汽車提供接入服務，它們在不斷發展——主要移動網絡運營商公布了未來數年推出全新5G LTE網絡的計劃，許多移動運營商也宣布，它們將關閉2G網絡。如果汽車廠商希望它們的聯網汽車在汽車預期壽命中能提供連續、無縫的服務，它們需要聯網汽車技術能支持不斷發展的移動網絡。

但是，新的LTE技術——例如5G LTE，使新的移動網絡具有后向兼容性。因此，只要汽車廠商部署基于LTE的解決方案，它們就能應對至少未來10年的網絡技術變化。

除支持當前和未來的網絡變化外，汽車廠商還需要確保它們能向司機提供全覆蓋的聯網汽車服務——司機無法容忍他們行車的地區沒有服務可用。為此，聯網汽車必需能總是保持與移動運營商的連接。

為此，汽車廠商需要支持特定地區的所有移動技術和頻段，并得到該地區所有移動運營商的支持。過去，要發現能提供這些能力的技術很困難。

目前，汽車廠商能確保聯網汽車的網絡技術支持特定地區的所有頻段，與多家移動運營商達成合作協議。事實上，聯網汽車平臺甚至能使汽車切換到最好的網絡上。有了這些技術，聯網汽車能輕松地切換網絡，不僅能向司機提供無所不在的網絡覆蓋，還能提供給定地區的最好連接。

ReadWrite稱，當然，除提供支持不斷發展的網絡技術和提供普遍可用性的聯網汽車外，汽車廠商需要在不大幅提升成本的情況下為汽車增添聯網汽車功能。這在過去是相當困難的，因為，如果想開發一款功能強大的聯網汽車平臺，汽車廠商必須整合來自多家廠商的處理器、調制解調器和內存。另外，為這些定制平臺開發的應用，需要經過改寫才能在其他平臺上運行。

顛覆已經存在一個世紀之久的商業模式

所有這些問題會提高與部署功能強大的聯網汽車平臺相關的成本和風險，放慢它們商業化的進程。但是，隨著物聯網技術的發展，汽車廠商可以獲得價格親民的成套聯網汽車平臺，開放源代碼操作系統和應用框架降低了支持其他平臺應用的難度。這類成套的開放源代碼平臺，使得汽車廠商能經濟地部署功能更強大的聯網汽車平臺。

這些新的聯網汽車平臺，支持不斷發展的網絡技術，能提供普遍的可用性，使得汽車廠商能突破之前妨礙聯網汽車商業化的障礙。隨著這些障礙被突破，我們看到現在有更多聯網汽車發布，汽車車主對開車，以及他們與汽車廠商關系的看法開始改變。

最后，雖然聯網汽車本身是對汽車產業的一次重大突破，但它也有助于技術和知識的發展，為汽車產業的下一次重大突破——自動駕駛汽車奠定基礎。例如，聯網汽車技術，將使自動駕駛汽車能與交通基礎設施和其他汽車通信，改進它們的導航能力，提高安全性和效率。

可能尚需時日，但自動駕駛汽車正在到來，聯網汽車將幫助我們為自動駕駛汽車的問世奠定基礎。