據報道，本周一，福特汽車公司對外宣布，其正在測試自己用于汽車零部件制造的大型3D打印技術。這種新的3D打印技術可以允許駕駛者在更低價格下定制自己的汽車產品。

這家來自美國的汽車制造商表示，3D打印技術必將會成為“汽車制造行業一項重大突破”，其帶來的好處包括：提高生產效率、降低成本，并且能夠對產量規模較低的部分車型的原型車零部件進行測試，比如限量版的賽車系列。

從目前的現狀來看，小批量汽車零部件的制造成本價格高昂，而制造效率卻非常低。采用新的3D打印技術，福特可以測試自己的設計內容，甚至包括滿足私人客戶個性化要求的定制零部件。就傳統制造方法來說，這些定制化零部件的加工成本是極其昂貴的。

福特還表示，其打印的3D塑料零部件重量將會比目前使用的材料更輕，因此能夠進一步提高車輛的燃油經濟性。在福特進行的測試過程中，其使用了Stratasys Infinite公司制造的3D打印機。目前福特也是汽車制造商中首個開始對3D打印技術進行試點的企業。而Stratasys Infinite公司則是一家總部位于明尼蘇達州的3D打印技術公司。

據國際數據公司（IDC）提供的研究數據，3D打印將會成為汽車制造行業未來的一項重大業務。在2020年時，與3D打印制造相關的硬件、軟件、耗材和服務相關的費用支出將會達到289億美元（約合1995億元人民幣）。與2016年132億美元（約合911億元人民幣）的支出費用相比，未來這一市場的規模和需求將會大幅增長。

通過3D打印技術，設計參數將會被直接發送到打印機電腦中，而3D打印就會開始一次一層、逐層打印材料，直到最終生成設計要求的3D實物對象。福特還表示，在需要更換原材料時，一個機械手可以隨時進行更換，從而能夠讓打印機連續運行數天。

從目前來看，福特并不是唯一一家對3D打印技術進行測試的汽車制造商。據了解，去年，來自德國的汽車制造商戴姆勒曾宣布，其計劃采用3D打印技術生產備件。而法國汽車制造商標致則與3D打印技術企業Divergent 3D公司簽署了合作協議，希望雙方共同開發用于汽車制造的金屬材料3D打印工藝。