在消費互聯網歷經電商、O2O等概念洗禮，市場發生巨大變革后，云服務、物聯網等行業技術正推動工業互聯網到來，“工業互聯網”成為當下傳統制造行業中最火的概念。制造業巨頭正在形成類似安卓對iOS的競爭模式，德國西門子（SI）和美國通用電氣（GE)都在爭相建立最權威的工業領域“物聯網”云平臺。

和物聯網相比，工業物聯網主要強調在生產和服務方面的應用，而普通物聯網更多關注消費領域，如家居方面的應用。目前，工業物聯網仍處于早期發展階段，但是由于其廣闊的應用前景和巨大的收益潛力，許多大型跨國公司、各國政府及國際組織都已經在工業物聯網方面進行了大量投入。

中國和德國政府進行了共同促進“工業 4.0”發展的高層對話，制定了兩個制造業大國在物聯網和云計算等相關技術上加深合作的策略；思科在其主持的第二屆物聯網論壇上展出了 250多個工業應用案例；亞馬遜已經在AWS平臺發布新服務AWS IoT，旨在讓制造業客戶的硬件設備能夠方便地連接AWS服務；但相較而言，通用和西門子在設計平臺方面均處于領先地位。

其中通用電氣的Predix作為世界范圍內較早推出的工業云平臺，已針對工業開發者開發了近40款工業互聯網應用程序，擁有超過300個合作伙伴；而西門子工業云平臺Mind Sphere則為西門子工廠數字化服務打下基礎，公司宣布Mind Sphere已經擁有六家合作伙伴﹐另還有100個左右正在推進。

平臺的成功將會依賴于其與競爭品牌及專業應用進行合作的開放程度 ，系統需要很多合作的對手，因此西門子與通用都正爭相增加合作伙伴并爭取醫療保健和發電等行業。例如微軟就與西門子和通用電氣達成了幾項交易﹐以通過其Azure云平臺進行連接。

工業物聯網將實現端對端的數據連接和應用，同時也帶來巨大的經濟效益。據GE（通用電氣）測算，應用工業互聯網后，我國工業企業的效率將會提高20%左右，成本下降20%，能耗下降10%，未來20年中國工業互聯網發展至少可帶來3萬億美元的GDP增量。

根據 Accenture 的研究報告，全球工業物聯網市場規模在 2012 年即達到200 億美元，預計在 2020 年將超過 5,000 億美元，近年將高速增長。根據一些預測數據﹐這可能會超過已經頗為擁擠的消費者手機應用市場。

也是因此，工業物聯網初創企業獲得了投資者的青睞。2016年工業物聯網占物聯網行業投資交易的39%(截至到第三季度)，在394宗投資交易中有154宗是和工業物聯網有關，而2013年占比為26%。

西門子和通用電氣也通過收購軟件公司來爭相擴大各自數字平臺的吸引力，比如西門子 45 億美元收購的半導體軟件公司 Mentor Graphics，通用電氣收購的兩家科技初創公司Wise.io和Bit Stew Systems等。

通用電氣、西門子都希望重塑制造業，允許不同規模的公司訪問連接價值鏈各階段（從設計到生產再到維護）的數字平臺。平臺使用新一代內置傳感器等技術后，企業可以設法與工業設備，比如機器人、渦輪機、泵、無人機等產品進行數字式對話，為制造商實現傳感器收集數據并發送指令的自動化流程。

此類技術夠提供涉及從零部件庫存到產品售出很久后損耗等各類情況的海量數據，有望成為工業自動化的支柱，問題在于這一領域將由誰來開創和主導。

目前工業物聯網平臺的競爭更多是在爭奪地盤，未來也不太可能出現一家獨大的局面，畢竟涉及行業眾多，各自的需求也大相徑庭。未來，更多可能是有兩家或三家主要平臺最終勝出，其它平臺成為供應鏈或渠道上的的一環。