前幾天，特斯拉 CEO Elon Musk 向行業內開了一炮，他指責通用、Uber 這樣的大公司在自動駕駛方面“哄抬物價”，用超高的溢價去收購自動駕駛領域的創業公司，這樣會不利于自動駕駛行業的健康發展。

在此之前，通用以 10 億美元的價格收購了 Cruise，Uber 以 6.8 億美元的價格收購了 Otto，前者成立不足三年，后者不足一年。

要是覺得不夠震驚，昨天再加一個：福特宣布花 10 億美元投資一家名為 Argo AI 的自動駕駛創業公司。整個投資分五年完成。

（Elon Musk 手動微笑）

Cruise 和 Otto 之前還算有點名氣，但是這個 Argo AI 什么來路？在此之前，恐怕絕大多數人都不知道這公司。它的歷史也不長，成立于 2016 年，到現在也不過幾個月的時間。公司位于美國賓夕法尼亞州的匹茲堡——一個自動駕駛“圣地”。

Argo AI 的兩個創始人分別是 Bryan Salesky 和 Peter Rander。前者曾經是谷歌無人車項目的硬件主管，后者之前在 Uber 自動駕駛項目里擔任高級工程師。再之前，他們還都在卡內基梅隆大學做過 AI 方面的研究。

自動駕駛大牛從大公司離職單干，然后創立的公司在短時間內被整車廠看上，然后砸大錢并購或投資，這個套路和之前 Elon Musk 噴的現象完全一致。

但是站在福特的角度來看，他們為什么要做這筆買賣呢？一家成立剛剛幾個月的公司，怎么能有那么大的價值？

福特的官方解釋里提到了非常重要的一點：未來福特的自動駕駛系統里，軟件、AI 相關的部分都要交給 Argo AI，而福特自身會專注于硬件本身。另外，Argo AI 的自動駕駛系統還有可能授給其他車企使用。

這個模式有點像之前沃爾沃和 Autoliv 的合作模式。簡單的說，你可以理解為福特花了 10 億，買了個自動駕駛“大腦”。

在后期整合上，福特的“虛擬駕駛系統”團隊會并入 Argo AI。福特的 CTO 和全球戰略副總裁會進入 Argo AI 的董事會。也就是說，雖然這不是一次并購，但是福特的這筆投資，也足以讓他們完全控股 Argo AI。

整車廠、科技公司都想做自動駕駛，但是路徑各有不同，對于整車廠來說，車輛的控制、系統的整合是他們所擅長的，但是要玩轉自動駕駛，必須有人會寫代碼，也就是那些所謂“人工智能”的東西，這些恰好是整車廠的短板。

“前輩”們早就給出了答案：比如前面提到的通用 10 億美元收購 Cruise，后者做的內容就偏向軟的層面；再比如豐田，他們在 2015 年下半年，和美國斯坦福大學及麻省理工學院合作成立了人工智能研究院，并且也要砸下 10 億美元，專門研究人工智能在自動駕駛領域的應用。

福特對于自動駕駛的研發起步不算晚，不過在軟件層面一直沒有公布太多進展，這次通過投資 Argo AI，應該會在一定程度上提升他們在這方面的能力。順便，這也算是給自己再打一次廣告。當然，對它的對手們來說，這或許也是一個“戰略威懾”。

不過，前提是 Argo AI 的技術足夠靠譜。從當下來看，福特這次投資同樣有不小的溢價，但是對這個產業鏈上的很多公司來說，其實就是在押寶堵一個未來。遠期的自動駕駛，是一個千億甚至萬億級別的市場，可能那個時候再回過頭來看，現在的溢價就根本算不上什么了。看看福特、通用每年的全球銷量，就能明白這其中的道理了。

對于整車廠來說，與其和互聯網公司合作，用某些代價換來人家的算法、軟件，真的不如自己掌握“核心技術”。惠普、戴爾不會做操作系統，微軟和蘋果軟硬件通吃，這兩種不同的姿態，會讓他們走向截然不同的結果。這些整車廠當然不想做自動駕駛時代的惠普和戴爾。