為了減少空氣污染，燃煤發電廠的含硫煙氣排放前首先需要進行化學“擦洗”，石膏（又名硫酸鈣）是該過程的副產物，其處理方式通常為進入垃圾填埋場。然而，根據一項最新研究，工業排放產生的再生石膏可在多種方面促進作物生長。

從地質沉積物中開采出來的石膏已經被用于農業。在Warren Dick教授的帶領下，俄亥俄州立大學的科學家們開始著手研究發電廠更容易獲得的石膏是否具有同樣的農業利用價值。

一方面，就像從地質開采中獲得的石膏一樣，再生石膏的硫和鈣含量都很高，這有助于植物生長。由于材料的顆粒尺寸小且均勻，因此在將其添加到土壤中時，它們被證明反應性非常活躍。即使在施用玉米，大豆，油菜和苜蓿作物一到兩年后，再生石膏仍然提供硫。

此外，再生石膏可以稍微改變土壤的pH值以使其酸性降低，能夠保持植物免于吸收天然存在的可溶性鋁，鋁會損害植物生長，甚至殺死它們。通過阻擋鋁，石膏可以使作物在土壤中生長。

此外，再生石膏是半溶性的，因此能夠更加深度地滲透入植物根部，比農業石灰更加深入。含有石膏的土壤能夠更好地吸收水（減少侵蝕的可能性），更透氣，并且水可以更容易地滲透它。

Warren Dick教授稱：“回收的石膏質量非常好，我們通過許多研究證明了其應用于農業是安全的，將其應用于農業，而非垃圾填埋場，好處是多方面的。”