激光雷達是以發射激光束探測目標的位置、速度等特征量的雷達系統，它可以用于探測距離、方位、高度、速度等。

加州硅谷技術公司Velodyne、激光雷達創業公司Ouster、以色列激光雷達公司Innoviz等初創公司都認為，激光雷達是開發安全自動駕駛系統的重要組成部分。但特斯拉CEO埃隆·馬斯克認為，可以在不依賴激光雷達的情況下打造出自動駕駛汽車和半自動駕駛汽車。

不采用激光雷達技術打造自動駕駛汽車的馬斯克是否做錯了？目前來看，尚不可知。

特斯拉在不使用激光雷達的情況下，依靠攝像頭和雷達，來完成其Autopilot自動駕駛輔助系統所需的大部分工作。最近發生了幾起涉及特斯拉汽車的Autopilot自動駕駛模式的撞車事故，特斯拉在激光雷達上的做法引發了人們的質疑。

近幾年，每輛車的激光雷達成本估計高達7．5萬美元，或許成本問題是促使馬斯克不用激光雷達的原因。但業內人士表示，未來該技術的價格將會大幅下跌。