這個(gè)金屬3D打印機(jī)近日在網(wǎng)上傳播的標(biāo)題是“2美元的金屬打印機(jī)”，第一眼看到這個(gè)題目時(shí)，我就覺得肯定是嘩眾取寵。在國外我買過2美元的東西最多的就是在Dollar Shop（一種以賣1-2美元商品為主的百貨商店），難道我可以在那里買一臺金屬3D打印機(jī)回家不成？

　　我所知道的一般金屬3D打印機(jī)其實(shí)也算成熟，原理大體都是金屬粉末加高能激光束燒融冷卻成型。不過這種SLM類似技術(shù)的金屬打印機(jī)，由于激光頭的功率要求很高，金屬粉末和激光頭定位的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，主要的主流產(chǎn)品是幾家美國德國的大廠在提供，價(jià)格不菲。還有一種低端的金屬打印的技術(shù)，是上次美國的朋友來造訪SZDIY的時(shí)候，提到過的用類似焊接那樣的技術(shù)，焊條高溫融化金屬并成型。不過我看到的這種成型效果都很粗糙，真所謂一分錢一分貨。

　　一般想到電鍍時(shí)，我經(jīng)常只是想到表面處理，把缺乏光澤的東西的表面，變成金屬質(zhì)閃閃發(fā)亮的玩意，賣個(gè)好價(jià)錢。但當(dāng)我看完這個(gè)文章時(shí)，我還是有點(diǎn)驚喜，這個(gè)阿根廷的老哥還算有點(diǎn)奇思妙想的。他使用電鍍作為成型的方法，他將電解液放到一只較大的油墨筆的空間里，然后在筆的里面加上陽極，然后用打印的金屬面板作為陰極，用類似CNC的設(shè)備，將筆與金屬面板進(jìn)行接觸引發(fā)電解效應(yīng)，電解液里的金屬離子就會(huì)在金屬板上成型。他的確做到了，他提供的那個(gè)打印的視頻就是固定住一只電解溶液的筆，然后在下面轉(zhuǎn)動(dòng)的圓盤上實(shí)現(xiàn)金屬成型。

　　他的打印視頻看上去很粗糙，而且下面那個(gè)轉(zhuǎn)盤讓人覺得莫名其妙。我可以想象到原型中的幾個(gè)問題，首先用那么大的面板作為陰極，其電阻肯定很大，所以電的損耗不低。第二個(gè)，最主要的問題，電鍍的效應(yīng)是很慢的，工業(yè)上電鍍時(shí)，每分鐘只能鍍上幾十微米厚度的金屬，估計(jì)這個(gè)打印機(jī)的打印速度比我們用的塑料打印機(jī)還要慢上幾倍。總體來講，他的打印機(jī)的距離實(shí)用還有很遠(yuǎn)的距離。

　　但是，我同意這個(gè)方案有不錯(cuò)的幾個(gè)亮點(diǎn)。第一，電鍍從理論上來講，應(yīng)該是可以做到較高的精度的，只要控制好電解液和陰極的接觸點(diǎn)，打印的精度可能可以達(dá)到目前工業(yè)級別的水平。第二，如果只是需要一臺電鍍電源加電解溶液就開始打印的話，這個(gè)成本的確比工業(yè)金屬打印機(jī)低不少，而且生產(chǎn)的安全性比焊接原理的機(jī)器要好很多。第三，各種不同類型的電解液可以用于各種金屬的打印，而且價(jià)格低廉，有不銹鋼，銅，金，銀，鎳，甚至還有可能打印PP，PVC等塑料。

　　其實(shí)我費(fèi)了不少時(shí)間去思考如何加快這個(gè)原型的打印速度，但是都沒有得到很好的答案。主要原因是原型設(shè)計(jì)中只有一個(gè)電解液的出口，而且精度也由這個(gè)筆尖所決定，所以打印精度和速度是矛盾的。如果使用多個(gè)電極，這個(gè)控制上會(huì)復(fù)雜很多，不過未嘗不是一個(gè)方向。還有原型中的筆，只能垂直向下，如果通過控制液體的流向，使筆尖能夠從各個(gè)角度擠出電解液，也是一個(gè)很大的改進(jìn)。

　　最后，修正一下，2美元估計(jì)是那只筆的價(jià)格，如果誰還信2美元可以做3D打印機(jī)，我準(zhǔn)備向他訂購一千臺。