發表在5月2日《Cell Metabolism》上的一項新研究，或許給無法運動且理由太多的人士帶來了福音：你不需要在健身房揮汗如雨，只需吃個藥丸就能獲得體育訓練帶來的益處。

這種“運動藥丸”對于喜歡躺在沙發里看電視的人、長途上車司機以及壓力山大的上班一族是個好消息。研究人員相信，這種藥物能夠改變無數由于肥胖或嚴重身體殘疾而無法運動的人的生活。

科學家們發現，一種實驗藥物能夠使小鼠在跑步機上跑270分鐘才筋疲力盡，而沒有服用這種藥物的小鼠只能堅持160分鐘就達到身體極限，這個發現使運動藥丸成為可能。

伴隨著耐力提升的還有其他明顯的健康益處，科學家們發現，堅持服用這種藥物8周的小鼠體重減輕，并且能夠更好地控制血糖水平，這表明這種藥丸對糖尿病患者有益。

由Salk研究所的Ronald Evans領導的科學家團隊在研究耐力在分子水平上的意義時取得了這項發現。他說：“如果我們真正理解了運動背后的科學，那么我們是否可以用藥物來代替運動呢？”

他們使用了一種名為GW501516的藥物，這種藥物能夠提供耐力，并使脂肪燃燒更快。通過一系列的小鼠跑步測試，Evans發現，這種藥物能夠改變大約1000個基因的活動。很多變得活躍的基因與分解和燃燒脂肪有關。但是還有一些其他的基因被抑制，包括將糖轉化為能量的基因。

科學家們稱，這項發現可以解釋為什么跑步者、騎行者及其他運動員如果用力過猛的話就會達到極限了。這種藥物使脂肪更快燃燒，但是使糖燃燒得更慢。所以就造成這樣一種結果，因為血糖水平下降得慢，而血糖水平降低是感覺達到極限的原因，所以吃了這種藥物之后，達到極限的時間就比正常情況下要晚一些。

科學家們寫到：“在耐力運動比賽中，比如騎自行車、馬拉松、競走和滑雪，達到極限就意味著徹底地筋疲力盡了。但是這種藥物會影響一種名為PPARδ的肌肉蛋白質，它能夠顯著提升耐力。”

圖像來自論文

該研究的第一作者Weiwei Fan說：“運動會激活PPARδ，但是我們發現，不進行運動也可以達到這種效果。這意味著不需要進行體育鍛煉也可以達到提升耐力的目的。”

這種藥物最初由葛蘭素史克和一家名為Ligand的美國制藥公司于上世紀90年代開發。該藥物最初是被用于治療代謝和心血管疾病，之后被廢棄了，因為一些研究表明，高劑量地使用這種藥物會導致癌癥。

盡管該藥物退出了市場，但是科學家們仍在繼續對其進行研究。十年前，動物實驗表明，它可以提升耐力。這項發現使該藥物進入了黑市，一些運動員在2008北京奧運會上使用了這種藥物。第二年，世界反興奮劑組織禁止了這種藥物，并警告稱它不安全。

南安普敦大學的化學生物教授Ali Tavassoli沒有參與這項研究，他說，科學家們開發的任何“運動藥丸”都可能被濫用，不僅僅是運動員，馴馬人和其他人也可能。他說：“但有些人因為一些原因無法鍛煉，那么這種藥物能夠為他們帶來運動才能帶來的好處。或許這種藥物能夠使得他們在未來進行真正的運動。”

Tavassoli不認為運動藥丸會很快到來。他說：“從個人角度，我不確定這種藥物是否能夠成為現實。它能夠模擬運動帶來的短期效果，但是這和運動所帶來的長期效果是有很大不同的。肥胖或糖尿病患者可能需要服用這種藥物40到50年。如果長期服用這種藥物會帶來什么后果？這個復雜的問題并沒有得到解決。我認為這些藥物無法得到法律許可。”

英國赫特福德大學的藥理學家Louise MacKenzie也研究過GW501516藥物，他說，GW501516曾經被認為是特效藥，因為它能夠治療很多疾病。但是GW501516只在低劑量時有益處，如果劑量過高的話會有副作用。MacKenzie說：”然而，這種藥物對于治療某些患者是一個很好的開始。我認為在未來這些問題可能會得到解決。”