1月25日，美國《航空周刊與空間技術(shù)》網(wǎng)站報道稱，美空軍從2014年開始，在6.4類即“高級的部件和原型化”類預(yù)算中安排了技術(shù)轉(zhuǎn)化項目（預(yù)算編號PE 0604858F），當(dāng)年為該項目撥款4800萬美元，2018財年獲批撥款增至近9.37億美元（美空軍申請8.4億多美元，美國國會通過的《2018財年國防授權(quán)法》又增撥9500萬美元，用于開展額外的高超聲速、定向能和遠程航空平臺實驗工作）。雖然美空軍要到2月才發(fā)布2019財年預(yù)算，但消息來源指出，這種指數(shù)級增長勢頭在2019財年將得到繼續(xù)。因此，美空軍那些邁向科技與工程之間“死亡谷”的科技專項不用再擔(dān)心了，尤其是與自主性、定向能、高超聲速、低成本和長航時飛機有關(guān)的專項。

技術(shù)轉(zhuǎn)化項目設(shè)立的初衷是帶領(lǐng)有前景的技術(shù)越過所謂的“死亡谷”。在這個“死亡谷”中，如果不能盡快找到一個能配對的采辦項目，從而轉(zhuǎn)入全面研制和部署，實驗室的成果通常就會“死亡”。技術(shù)轉(zhuǎn)化項目為進行實際的部件和平臺試驗提供投資，這樣就能促進設(shè)計的成熟。一個消息來源指出，在2019財年，美空軍將通過技術(shù)轉(zhuǎn)化項目重點支持吸氣式高超聲速推進、高超聲速打擊武器和低成本可消耗（或有限壽命）飛機技術(shù)的轉(zhuǎn)化；另外一個消息來源則補充說定向能和自主計算（尤其是用于情報、監(jiān)視與偵察的）技術(shù)也是重點。其中，許多投向是美空軍研究實驗室（AFRL）許多原型化工作的延續(xù)項目，使這些工作能夠超越實驗室的實驗，為未來的全面研制或應(yīng)用做好更充分的準(zhǔn)確。

具體而言，2019財年技術(shù)轉(zhuǎn)化項目的資金投向包括：AFRL和美國防部國防預(yù)先研究計劃局（DARPA）聯(lián)合開展的“高超聲速吸氣式武器概念”項目（HAWC，雷神公司和洛馬公司正分別開展研發(fā)）和“戰(zhàn)術(shù)助推滑翔”項目（TBG，洛馬公司正開展研發(fā)）；XQ-58A“戰(zhàn)神婢女”低成本可消耗無人機項目（克拉托斯公司正在開展研發(fā)）；“高能液態(tài)激光區(qū)域防御系統(tǒng)”項目（HELLADS，通用原子公司正開展研發(fā)）；“自防護高能激光演示器”項目（SHiELD，波音、洛馬和諾格公司正開展研發(fā)）。其他正在進行的重要專項包括與美海軍聯(lián)合實施的一個名為“高功率聯(lián)合電磁非動力學(xué)打擊”（HiJENKS）的保密項目，旨在發(fā)展微波能量武器。

根據(jù)美空軍的預(yù)算材料，在此之前，該技術(shù)轉(zhuǎn)化項目曾投資于HELLADS陸基激光武器演示驗證，演示了“在首都地區(qū)防御中提示、跟蹤和摧毀空中目標(biāo)”的能力。此外，項目資金還投向了OA-X輕型觀察攻擊飛機實驗和“自動防撞地系統(tǒng)”（Auto GCAS），其中后一系統(tǒng)正在被美空軍空中國民警衛(wèi)隊的F-16采用，并已實際挽救了飛行員的生命。此外，美空軍部長希瑟·威爾遜于2018年1月18日在美國科學(xué)院舉辦的“2030年的科學(xué)與技術(shù)”活動（由美空軍贊助）中發(fā)表講話時，曾贊揚了通過該項目資助的三涵道自適應(yīng)循環(huán)發(fā)動機，目前該發(fā)動機已在“自適應(yīng)發(fā)動機轉(zhuǎn)化項目”（AETP）之下專項全面演示驗證。美國通用電氣航空集團和普惠公司都已發(fā)展了備選設(shè)計，瞄準(zhǔn)推力增大10%、效率提高25%的戰(zhàn)斗機級發(fā)動機。

在前述“2030年的科學(xué)與技術(shù)”活動的場下，AFRL首長威廉·庫雷少將（William Cooley）表示，重要的高超聲速推進、高超聲速武器和低成本可消耗飛機項目“沒有失去支持。它們正向前推進。我期待它們的交付，并滿足我們?yōu)樗鼈冎贫ǖ母黜椖繕?biāo)。”他說，將技術(shù)從實驗室轉(zhuǎn)化到戰(zhàn)場通常具有挑戰(zhàn)性，但美空軍正致力于部署這些高超聲速、定向能和低成本飛機系統(tǒng)，“通過‘死亡谷’從來沒有一條清晰的路徑。那里是不是有個潛在的轉(zhuǎn)化機會？當(dāng)然！我們將做我們能做的每一件事情，讓它成為現(xiàn)實。”

隨著上述這些“今天的”技術(shù)試圖從實驗室的實驗躍變?yōu)閼?zhàn)斗效用，美空軍正在科學(xué)與技術(shù)領(lǐng)域?qū)で蟆跋乱粋€重器”。AFRL首席技術(shù)官莫雷·斯通（Morley Stone）說，美空軍即將到來的“2030年的科學(xué)與技術(shù)”研究將突出基礎(chǔ)研究中的可支持美空軍使命任務(wù)的新興領(lǐng)域。他指出，該研究列出的清單很可能不會包括納米機器人技術(shù)或量子計算技術(shù)，因為AFRL想要看得比它們還要更遠。該項研究的信息搜集階段將在2018年7月底完成，美空軍將在8月分析結(jié)果并進行“紅隊”評估，9月之前研究結(jié)果將出臺。他說，“對于那些我們應(yīng)當(dāng)注意的重要技術(shù)，我們需要始終全面保持關(guān)注。”他也透露，“2030年的科學(xué)與技術(shù)”研究結(jié)果將保持非密，從而激發(fā)外部興趣。