美國戰略之頁網站刊文詳細地介紹了美軍正在使用與開發的非致命性武器。過去十年中，美國部署非致命武器（non-lethal weapon, NLW）的努力進展得相當不錯，但也相當艱難。美軍最成功的一種非致命武器是綠光激光器，這種武器基本上是選作軍用的民用裝置。從設計上來說，綠色激光器是對人眼相對安全的定向型設備,不會造成人眼永久失明。但是，綠色激光會使它所指向的人員“目眩”并且暫時失明。事實證明，這種功能在檢查站相當有用，伊拉克和阿富汗的平民有時會試圖開車闖過檢查站，盡管守衛人員要求他們停車檢查。最重要的是，綠色激光器的射程可達2000米。

　　限制非致命武器使用的最大問題看似最冠冕堂皇。從微波主動拒止系統（Active Denial System, ADS）上就可以看出這一點，該系統可以發出探照燈束大小的能量束，會使處于其傳播方向上的人員感覺自己的皮膚像火燒一樣。這種系統在關鍵時刻從來沒有做好使用準備。這并不是因為沒有進行足夠數量的試驗。兩年前，一套主動拒止系統被送往阿富汗，但最終它在沒有用過的情況下又被送了回來。所推薦的主動拒止系統的交戰規則（Rules of Engagement, ROE）是，如果被微波擊中后的人員仍然繼續往前沖，當他被認為懷有邪惡意圖時，就可以被殺死。對于打擊那些躲藏在成群的婦女與兒童中，利用“人體盾牌”靠得足夠近后再發起襲擊的恐怖分子來說，微波武器被認為特別有用。這種情況在索馬里和伊拉克經常被遇到。但是，在阿富汗，即使實際使用（而不是測試）一次主動拒止系統的可能性也沒有。然而，主動拒止系統沒被使用真正的原因是指揮官不想媒體大幅地報道他們對“無辜平民”使用“死亡射線”。

　　去年，美國國防部做出從根本上重新設計主動拒止系統的決定，想要使這種系統變得更小、更可靠并且可以在移動中使用。美國國防部已經在主動拒止系統上投入了將近6千萬美元，看起來在差一點就能發揮作用的系統上再投入大約1千萬美元是合理的。主動拒止系統Ⅱ型正在進行的設計工作旨在使其能夠在移動的飛機和地面車輛被使用。

　　主動拒止系統的“雷達盤”驅動微波器發射一束直徑大約為1.3米（4英尺）的“發熱射線”。它在霧氣、煙塵和雨天等環境下也有效。當它指向某些人然后開啟后，當事人皮膚上會有灼熱感，從而使他們想離開該地區，或者至少能極大地分散他們的注意力。微波武器射程長約為500米。“悍馬”車或“斯瑞克”輪式裝甲車在搭載機關槍和其他非致命武器（如遠程聲波控制器）同時，還能搭載主動拒止系統。

　　因為對主動拒止系統是否確實是非致命性上存在擔憂，這種系統的部署已經拖延多年。主動拒止系統已經試射了2500多次。一些試射是針對志愿者進行的，該系統正如預測的那樣沒有對人員造成永久性傷害。但因人們長期受科幻小說有關“死亡射線”的聳人聽聞描述的影響，致使防務官員們擔心：如果真正使用像主動拒止系統這樣的系統，將可能導致公共關系惡化。眾所周知，在部署更加安全的武器方面，運用更有效的“非致命性武器”是比較可取的，然而它們可能會被錯誤地描述為“死亡射線”。

　　不管怎樣，至少在現在，更小、更便宜、更小傷害力與更靈活的遠程聲波控制器（Long Range Acoustic Device，LRAD，又被稱為“聲炮”）取代了主動拒止系統在美國的武器庫中的位置。這是像分布式聲光陣列這樣的系統（一種也能發射強光的遠程聲波控制器改型）在主動拒止系統從來沒有應用前，就被實際使用的真正原因。

　　三年前，遠程聲波控制器被悄悄地部署到伊拉克，在那里它被成功地使用。在這之后，美國國防部開又發出了作用距離更遠（可達5000米）的遠程聲波控制器，這種系統被稱為分布式聲光陣列（Distributed Sound and Light Array, DSLA）。分布式聲光陣列也運用了綠光激光器和一些強光源產生的強光。分布式聲光陣列采用了具有變焦功能的攝像裝置，以使操作者能夠看到距離系統很遠的目標。分布式聲光陣列的聲響功能在較遠的距離外逐步降低。

　　遠程聲波控制器實質上是一種能夠發出聚焦的聲音束的裝置，而分布式聲光陣列發出的聲音束所傳播的距離更遠。起初，遠程聲波控制器設計用于發射非常響亮的聲音。受到該聲音束影響的人會聽到非常響亮的難聽聲音。而站在他們旁邊的人卻什么也不會聽到。但是，被聲音束沖擊的大多數人會迅速逃離，要不就痛苦地倒在地上。如果聲音束持續幾秒鐘作用于某個人，可能會造成其永久性聽力損失，但是考慮到受到這種聲音的影響時，一般情況下人們會迅速逃離，這種情況就不太可能發生。遠程聲波控制器已經實際使用。美國軍人也指出，一束明亮的光線也會使人失去方向感。因此，如果用戶覺得需要施加一些額外的“魔力”，也能決定使用遠程聲波控制器發射傳播距離更遠的強光（對人眼相對安全的激光）。使用遠程聲波控制器或分布式聲光陣列“瞄準”目標就像使用機槍一樣。

　　事實已經證明遠程聲波控制器非常有用。一艘郵輪上的工作人員曾利用它們來擊退索馬里海盜。然而，另一艘商船上的工作人員卻發現遠程聲波控制器只是激怒了不斷涌現的海盜。這就是為什么人們認為使用發射強光和聲音的裝備難以戰勝敵人的原因。雖然遠程聲波控制器重達20公斤（45磅），然而分布式聲光陣列重量是其兩倍多。但是，后果較前者實際使用效果也更好。

　　美國海軍的一些軍艦也搭載了遠程聲波控制器，但不僅僅是為了擊退自殺式炸彈攻擊或其他任何攻擊。美國海軍購買這種系統是為了進行殺傷程度較低的應用。遠程聲波控制器也可以向遠達300米處廣播講話。美國海軍使用遠程聲波控制器警告船舶讓出道路。當美國海軍巡邏在像波斯灣（Persian Gulf）北部那樣的擁擠沿海水域時，確實需要這樣做。許多小漁船和貨船不斷往返于這片水域，美國海軍的艦艇往往難以引起船員們的注意。美國海軍的水手將遠程聲波控制器對準船員，并由一名翻譯向他們“喊話”。有人指出，聽到這種聲音的船員有時會受到驚嚇，即使他們意識到這是美國的大型驅逐艦向他們喊話。因為伊拉克人之間流傳著有一件可怕的美國武器會使人們相信大腦聽到的聲音，這顯然使戰士們產生一些想法。駐伊拉克的一些部隊通過遠程聲波控制器來“喊話”（而不是“尖叫”）來干預敵方戰士。伊斯蘭恐怖分子通常迷信，當然他們也非常虔誠。遠程聲波控制器可以把“上帝的話”送進他們的大腦。如果上帝以只有你能聽到的聲音告訴你去投降或者逃走，你該怎么辦？

　　分布式聲光陣列射程更遠，這使得其特別適用于艦艇和飛機上。通過穩定底座將分布式聲光陣列安裝在直升機上，可以實現多種有效干預。在地面上也同樣，分布式聲光陣列可以作用于更廣闊的地區，以及保持在敵對炮火的打擊范圍以外。分布式聲光陣列應該是一種很好的控制人群的設備，通過發出令人痛苦的噪音和致盲的光線的方式可以驅散憤怒的暴徒。