盡管在日常生活中紫外線對生物具有潛在危險，例如曬傷等，但紫外線將可在多種領域提供很多有益的作用。如同標準可見光LED一樣，紫外線LED的發展將給許多不同的應用帶來更多便利。

最新技術發展正在將紫外線LED的部分市場擴展到產品革新和性能的新高度。設計工程師正注意到，相比于其他可選擇的技術，紫外線LED的新技術能產生巨大的利潤、能量和空間節約。下一代紫外線 LED技術具有五個重要的優點，這正是該技術市場在未來5年內預計增長31%的原因。

廣泛的用途

紫外線的光譜包含所有長度為100nm 至 400nm的波長，一般細分為三類：UV-A(315-400 納米，也稱為長波紫外線)、UV-B(280-315 納米，也稱為中波紫外線)、UV-C(100-280 納米，也稱為短波紫外線)。

牙科治療儀器和辨偽用途是紫外線LED早期的應用，但是性能、成本和耐用性效益以及產品壽命的延長，正使紫外線LED的用途迅速增加。紫外線LED當前的用途包括：光學傳感器和儀器(230-400nm)、紫外線身份驗證、條碼(230-280nm)、表面積水的殺菌(240-280nm)、鑒別和體液檢測和分析(250-405nm)、蛋白質分析和藥物發明(270-300nm)、醫學光照療法(300-320nm)、高分子和油墨印刷(300-365nm)、辨偽(375-395nm)、表面除菌/美容除菌(390-410nm)。

環境影響-較低的能量消耗、減少垃圾和無危險材料

相比于其他可選擇的技術，紫外線LED具有明顯的環境效益。與熒光(CCFL)燈相比，紫外線LED的能量消耗低70%。此外，紫外線LED通過了ROHS認證，不含CCFL技術中常見的有害物質汞。

紫外線LED尺寸較小且比CCFL耐用。由于紫外線LED具有防振和耐沖擊的作用，很少發生破損，從而減少了垃圾和費用花費。

增加壽命

在過去的十年，紫外線LED已經受到壽命方面的挑戰。盡管它具有很多好處，但紫外線LED的使用率明顯下降，這是因為紫外線束容易分解LED的環氧樹脂，從而將紫外線LED的壽命降低至不足5千個小時。

紫外線LED的下一代技術以“硬化”或“防紫外線”環氧封裝為特征，盡管提供的壽命將達到1萬個小時，但仍遠遠滿足不了大多數的應用。

在過去的幾個月里，新的技術解決了這個工程挑戰。例如使用了帶玻璃透鏡的TO-46結實封裝替換環氧樹脂透鏡，從而使其使用時間至少延長十倍，達到5萬個小時。隨著這個重大工程挑戰和某個波長絕對穩定化相關問題的解決，對于日益增長的用途，紫外線LED技術已成為具有吸引力的一項選擇。

紫外線LED技術的下一個主要挑戰是效率。對于采用波長低于365nm的很多應用，如醫學光照療法、水消毒和高分子治療，紫外線LED的輸出功率僅為輸入功率的5%-8%。當波長為385nm及以上時，紫外線LED的效率提高，但也只有輸入功率的15%。隨著出現的技術在不斷地解決效率問題，更多的應用將開始采用紫外線LED技術。

性能

相比于其他可選擇的技術，紫外線LED也具有明顯的性能優勢。紫外線LED能提供較小的光束角和均勻的光束。由于紫外線LED效率低，大多數設計工程師都在尋找一個能在某個目標區域中最大化輸出功率的光束角。對于普通的紫外線燈，工程師必須依賴于使用足夠的光線來照亮該區域，以獲得均勻性和緊湊性。對于紫外線LED，透鏡作用考慮到更為緊湊的放射角，讓紫外線LED的大多數輸出功率集中在需要的地方。

如要匹配上這個性能，其他可選技術會要求使用其他的透鏡，因而增加附加費用和空間上的要求。由于紫外線LED不需要其他透鏡就能得到緊湊的光束角和均勻的光束圖，具有較低的能量消耗并增加了耐用性，所以與CCFL技術相比，紫外線LED的使用成本少了一半。

具有成本效益的專用選擇

為某一特定用途建立紫外線LED方案或者采用標準技術，從成本和性能兩個方面來看，前者經常更為實際。紫外線LED很多情況下都用于陣列中，而在整個陣列上光束圖和光強的一致性至關重要。如果有一個供應商提供特定應用需要的整個集成陣列，材料清單的總價會減少，供應商的數量會減少，并且可在發貨給設計工程師之前，還可以對這個陣列進行檢測。這樣，交易次數的減少可以節約工程和采購部的費用，并提供高效的方案以專門滿足終端應用的要求。

確保找到的供應商可以提供具有成本效益的定制方案，并且可以根據你的應用需求專門設計方案。例如，一個在PCB設計、定制光學器件、光線追蹤和制模方面具有十年經驗的供應商，將能夠為最劃算和專用的解決方案提供一系列的選擇。

總之，紫外線LED最新的技術改進已解決了絕對穩定化的問題并大大延長了其壽命，達到5萬個小時。由于紫外線LED具有的諸多優點，如增強的耐用性、無危險材料、低能量消耗、體積小、性能優異、節省費用、具有成本效益的定制選擇等，該技術正成為市場、行業和多種用途極具吸引力的選擇方案。

在今后的幾個月和幾年里，將會有進一步的改進，尤其是在效率方案。紫外線LED的使用率會增長得更快。