據美國《航空周刊》報道，在市場增長、技術沖擊、政治不穩定、供應商整合等多種因素的共同作用下，2018年的美國航空航天與國防工業將處于動態變化之中，值得關注的重要動向如下：

超聲速運輸

NASA計劃在2018年授出合同，用于建造低聲爆X-飛機，擬在2021年試飛；Boom Supersonic創業公司計劃在2018年底試飛XB-1飛機，即其計劃研發的55座、速度2.2馬赫客機的1/3縮比尺寸驗證機。

無人機融合

特朗普政府的“無人機融合試點項目”將于2018年啟動，旨在將無人機融入美國國家空域系統，進一步推動無人機對經濟和社會的貢獻。

這個試點將挑戰無人機融入國家空域最大的問題，利用PPP模式，同時降低對公眾安全的威脅。美國交通部和下屬的FAA將建立法規系統，使無人機在低空更負責和有效地運行，協調各級政府的需求，照顧到民眾安全和隱私的顧慮。這個試點包括：夜間運行，在人群上空運行，超出（操作手）視線運行， 無人機送貨等。

亞軌道太空旅行

維珍銀河公司正加快進行“太空船2號”亞軌道飛機的試驗，計劃在2018年開展首次亞軌道載人飛行；2018年中期，藍色起源公司“新謝帕德”號亞軌道飛行器將搭載公司的測試機組人員，執行首次載人飛行。

下一代GPS衛星

2018年，GPS導航系統的現代化工作將開啟新階段，首顆GPS-3衛星將發射升空，其設計可提供3倍于當前系統的精確度、更強的抗干擾能力和更長的在軌設計壽命。

高超聲速推進技術

洛馬公司在持續推進速度可達6馬赫的SR-72高超聲速無人偵察機驗證機的研發。DARPA“先進全狀態發動機”項目已授予航空噴氣-洛克達因公司“渦輪基組合循環發動機”演示驗證合同，將在2018年測試可為SR-72等提供動力的全尺寸雙模沖壓發動機。

波音公司新機型

波音公司很可能在2018年啟動“新型中端市場飛機”項目，計劃以相當于單通道飛機的成本，建造一款跨隔區、短-中程、雙通道飛機。

可重復使用重型運載器

SpaceX公司“獵鷹重型”火箭將在2018年初執行首次飛行，該火箭第一級由三個芯級組成，共配備27臺發動機；平流層發射系統公司的Stratolaunch復合式飛機也將在2018年初首飛，該飛機可攜帶空射型助推火箭，將重約453.6千克的衛星送入低地球軌道。

電動垂直起降飛機

為解決城市交通擁堵問題，城市空中機動性技術的研發正在升溫，相關項目多達30個。其中，空客公司計劃在2018年底試飛4座“城市空中巴士”電動垂直起降驗證機。

電推進X-飛機

NASA將分布式電推進技術視為推進新型節能飛機發展的使能技術，可用于從空中出租車到單通道運輸平臺的新型節能飛機。2018年初，NASA計劃試飛X-57電推進驗證機，幫助提高驗證效率。

低地球軌道星座

OneWeb公司正在規劃組建由648顆低地球軌道寬帶通信衛星組成的星座，將在2018年初發射首批10顆衛星；“銥星下一代”星座的組建將在2018年中期達到重要節點，屆時Aireon公司將啟動天基自動獨立監視廣播服務，使用衛星對飛機進行跟蹤。

“聯合攻擊戰斗機”

隨著研發試驗的完成，F-35“聯合攻擊戰斗機”將在2018年進行作戰飛行試驗。美海軍即將宣布F-35C投入作戰使用，英國將開展F-35B的艦載試驗，F-35A將參加比利時戰斗機項目競標。

導彈防御

導彈防御局計劃在2018年執行“地基中段防御系統”齊射攔截試驗，除此之外，還計劃為波蘭的“岸基宙斯盾”站點配備“標準-3”Block 2A攔截彈。

商業航空

2018年將有4款全新噴氣式飛機開始服役，還有一款將獲得認證。在2017年商業航空市場觸底后，商業航空工業界希望在2018年看到復蘇跡象。