《金融時報》撰文稱機器學習和其他人工智能技術成為最重要的機器人技術，傳統的機器人大國日本已遠遠落后于美國。硅谷公司有望定義機器人的未來。

　　文章全文如下：

　　2011年，地震和海嘯引起日本福島核電站發生核泄漏事故，機器人參與了事故處理工作，但這些機器人并非產自日本。相反，日本人不得不采用美國公司iRobot的機器人，美軍曾在阿富汗和伊拉克的雷區運用這類機器人。

　　這次事件表明，盡管日本機器人享譽盛名，但日本在此領域的領先地位已不再穩固。適應復雜環境的機器人開始嶄露頭角。更重要的是，隨著機器人學習如何與人類互動，機器學習和其他人工智能技術已經成為最重要的機器人技術。

　　領先的日本機器人制造商意識到，如果僅僅照常運營，它們將無法維持優勢地位。 索尼計算機科學實驗室主管北野宏明（Hiroaki Kitano）表示，未來網絡化機器人將占據主導地位。早在1999年，北野宏明曾參與開發機器狗Aibo。

　　美國在機器學習領域處于領先地位，這個優勢極大地提升了美國機器人開發者的自信。美國開發者同樣認為，日本在機器人領域的地位已經開始下滑。

　　前麻省理工學院人工智能實驗室主管、iRobot聯合創始人羅德尼布魯克斯（Rodney Brooks）表示：“福島事件發生時，業界普遍有一種認識，那就是‘皇帝沒有穿衣服’（引自《皇帝的新裝》）。”

　　日本已經意識到來自大洋彼岸的挑戰。日本機器人開發商Yukai Engineering首席執行官青木俊介（Aoki Shunsuke）表示：“我們不會在這個領域輸給硅谷。”Yukai Engineering正試圖為其家用機器人Bocco開發人工智能技術。

美國研發機器人

　　擬人機器人

　　目前，日本的機器人領先地位依賴于兩點。一是日本自動制造技術處于世界領先地位。日經新聞調查顯示，2014年，在市場份額最高的五大工業機器人制造商中，3家制造商來自日本，發那科（Fanuc）位居3家日本公司之首。

　　自動制造技術已經走出制造領域。例如，日本小松公司（Komatsu）利用美國無人機繪制建筑工地地圖，同時讓機器人控制挖土機和推土機。

　　二是日本側重于擬人機器人開發。軟銀的Pepper是最新的擬人機器人產品，這款人形機器人可閱讀和回應人類的情感。自2015年發布以來，Pepper已連續7個月在開賣一分鐘內售罄。軟銀首席執行官孫正義預測，到2040年，全球機器人數量將會超過人口數量，達到100億部。

　　由于擬人機器人的開發技術難度大，而且存在局限性，一些美國專家質疑這類機器人的價值。前斯坦福大學教授塞巴斯蒂安特隆（Sebastian Thrun）懷疑，這類機器人難以形成規模龐大的市場。

全球領軍者

　　卡內基梅隆大學機器人學院主任馬夏爾赫伯特（Martial Hebert）表示：“日本擅長機器人的物理特性開發，而美國擅長機器人思維開發。正如大家所見，我們開始關注思維開發。美國在人工智能領域遙遙領先。”

　　布魯克斯表示，美國軍方的研究經費也發揮了部分作用。機器人研發要求計算機科學部門和機械工程部門緊密合作，院校的科研經費便取決于此，這迫使跨學科合作成為機器人研發的必要條件。相較之下，日本院校一直缺少這種環境。

　　這些改變讓美國公司成為機器人領域的領軍者，其中最為出色的公司就是谷歌(微博)。2013年，谷歌收購了7家與機器人相關的初創公司。谷歌還是無人車領域的領軍者。

　　其他雄心勃勃的美國科技公司也加入機器人競爭行列。亞馬遜斥資7.75億美元收購倉庫機器人廠商Kiva Systems，現已在13個大型倉庫部署了30,000多臺倉庫機器人。亞馬遜還在開發送貨無人機產品。為此，亞馬遜特意招募了機器人工程師和退役宇航員。

　　硅谷初創公司Fetch Robotics首席執行官梅龍尼懷斯（Melonee Wise）表示，目前美國是自主機器人領域的“全球領軍者”。

美國研發機器人

　　定義未來

　　如果日本的機器人領先地位已搖搖欲墜，那么福島事件無疑喚醒了日本機器人行業。美國的批評者甚至都認為，為了應對威脅，日本已經進軍新的技術領域，新技術將定義機器人的未來。

　　布魯克斯表示：“顯然，日本擁有巨大實力，它們現在已經被喚醒。”

　　科技行業關注能夠快速應用新技術的公司，日本初創公司得以與大型公司展開合作。Preferred Networks便是其中之一，這家機器學習公司正在將讓人工智能應用于機器人和無人駕駛系統，它已與發那科、松下等大型制造商合作。

　　Preferred Networks首席執行官西川徹（Toru Nishikawa）表示：“連接硬件、軟件和網絡技術并非易事。如果我們做到這點，世界將看到我們工作的價值。”

　　一些硅谷人士相信，硅谷機器人公司擁有巨大領先優勢。

　　特隆表示：“如果消費者機器人領域將有巨大突破，那么它將來自硅谷，而且可能來自谷歌。這種突破不是軟件，而是新的商業理念和創新。”