近日，加拿大巴拉德動力系統公司（Ballard Power Systems）宣布，該公司已研發出新一代高性能燃料電池推進系統，可為無人機提供動力。目前，巴拉德動力系統公司已與波音子公司Insitu公司簽訂合同，為其“掃描鷹”無人機平臺提供動力達1.3千瓦的新一代燃料電池推進系統，以進行長時續航能力飛行測試。

巴拉德動力系統公司與波音子公司Insitu公司在過去兩年中也有合作，巴拉德公司將其為小型固定翼無人機和垂直起降無人機而研發的上一代氫燃料電池推進系統集成到Insitu公司“掃描鷹”無人機平臺，在2017年中期成功通過飛行測試。

巴拉德公司此次研發的新一代燃料電池推進系統具有許多優勢，設計研制的新型膜電極組件（MEA），使其具有更高的功率密度；MEA與一步式燃料電池堆棧密封工藝的完美結合，進一步降低了成本；并且這個推進系統壽命更長。此外，在尺寸或重量沒有任何增加情況下，增加了額定功率，這在無人機應用中是一個極其重大的進展。

巴拉德子公司Protonex公司無人系統副總裁費爾·羅賓遜表示，巴拉德公司與Insitu公司團隊在過去7年中展開了密切合作，將業已證明的燃料電池技術集成到“掃描鷹”無人機平臺；相比之前Orbital公司為“掃描鷹”無人機研發的內燃機，新型燃料電池具有巨大可用潛能，能夠提供許多益處；不僅提升了可靠性，增加了電力供應，同時還降低了音頻噪音，可完成較低高度任務。Insitu公司商務副總裁兼總經理安德魯·杜剛表示，將與巴拉德公司繼續開展工作，提升無人機平臺能力，進一步增強可靠性，降低“掃描鷹”無人機運營成本，期望2018年能夠繼續進行性能測試，為客戶開展飛行驗證。