在十九世紀末美國石油生產的早期，汽油被認為是石油提煉中的無用副產物，當時汽油價格非常低廉，甚至被燒毀或傾倒在河流中。當第一批大規模生產的傳統汽車出現的時候，汽油的需求被大大提升，汽油價格也帶動原油價格上揚。

從以上歷史的事實中，我們可以發現，市場需求的變化對石油價格是何等的重要。現在值得注意的是，就在一個多世紀以后，全球石油市場的一個新的變化正在悄然間發生——電動車正逐步取代傳統汽車。

一、電動機車的出現成為石油行業重大挑戰

英國和法國近期公布了一項計劃。這項計劃是，在2040年以前禁止銷售汽油和柴油車輛。這項計劃已經引申為石油行業的關鍵問題：電動汽車的大量出現是導致石油需求下降嗎？

1、石油生產商開始重視電動車對油價的影響

荷蘭皇家殼牌公司首席執行官稱，“我們公司必須減少油田的發展，只有最低成本和最有可能保持競爭力的油田才會被開采。”

他表示，“石油高峰需求可能會在二十一世紀二十年代末期，也就是電動汽車開始大量看好的情況下出現，之后石油需求會慢慢減少。不過，現在來看電動汽車行業還需要在電池技術等方面更多的創新，以及政策上的更多支持，才有可能和石油汽車競爭。”

2、電動汽車政策優勢不容忽視

英國和法國計劃在未來二十年內逐步淘汰汽油和柴油車，增加了電動汽車的政策優勢。同樣重要的是，汽車制造商為此也做出了他們的承諾。

沃爾沃上個月表示，所有新車型將從2019年開始轉為電動或混合動力。與此同時，特斯拉加大了上個月推出的新型電動車的努力。

3、中國和印度有望大力發展電池技術

中國和印度在電池技術上的工業雄心勃勃，這兩個國家很可能會促進電動汽車的發展。

當前，中國已經是世界上最大的電動汽車市場，中國的公司已經開始主宰電池制造業。

分析師預測，“隨著電動汽車與傳統車輛的成本平價，到2020年初就會出現轉折點。電動汽車的興起是能源市場系統性變化的另一個指標，也是石油投資者的早期預警。”

二、市場需求的轉型仍然需要很長時間

許多石油行業的分析人士認為，市場需求的轉型需要很長時間。埃克森美孚公司預計，當前電動車的增長對全球石油需求的影響相對較小。該公司還認為，盡管石油需求增速放緩，但石油需求將繼續保持增長，直到二十一世紀四十年代。

1、發展中國家傳統車替代較為緩慢

值得一提的是，可能英國和法國對新型電動汽車的政策優勢并不會決定石油行業的命運。

根據國際能源署的統計，盡管石油需求在2015年至2040年間在經合組織較為富裕的國家中預計下降近12％，但非經合組織國家卻將增長19％。到2040年結束時，60％的需求將來自經合組織之外。

2、汽油需求下滑也可能會被其它行業需求增長抵消

汽油的石油需求下滑也有可能被航空和重型貨運的增長所抵消，而貨運更難轉向替代燃料。石油化工也是另一個持久的需求來源。

根據國際能源署的統計，2015年乘用車占全球石油需求的26％，超過航空，航運和石油化工。但之后，隨著乘用車向電動車轉化，石油需求的重頭將會轉向航運和石油化工等。

綜上所述，當前全球石油行業仍處于，解決電動車影響石油市場這個問題的早期階段。一些公司已經開始未雨綢繆，一些公司不以為然。其中，殼牌計劃每年花費高達十億美元發展替代能源，不過這仍然是總體資本支出的一小部分。

殼牌公司高官表示，“我們是一個2800億美元的公司，每年我們投資250億到300億美元，所以十年只有，我們將再建一個新的殼牌，這就給了我們很大的靈活性來適應全球市場需求的變化。”